（offset’s rough road to prominence）进入电子印前时代a.b.dick的数字系统部高级资深副总经理kon newton回忆道：“我在1971年进入商业，那时的胶印已牢固树立了自己的地位。但商业印刷中的印前部分则刚刚开始发展，它的发展大大加速了胶印的飞速发展。”这个变化犹如在全世界印刷界的一声惊雷，推动这一革命进行的动力不是什么炸药的力量，而是彩色印前系统（或称为ceps）的出现。随着自动高端分色技术和屏幕整页拼版设计的发展——这是两个对于胶印来说最长也最难以解决的问题——ceps成为改革的方向，因为它使得彩色产品更易传输并且形成“所见即所得”（wysiwyg）的整版图文编排系统。在此之前，印刷者们仍使用照相分色法，有时甚至手工分色；尽管因ceps的高昂价格使其不能为广大印刷厂使用，但它毕竟是胶印印前技术的未来发展方向。尽管不如胶印，但静电印刷还是帮助并将胶印在七十年代推到一个新高度上。自从1954年xerox推出914机以来，静电印刷就准备在短版活领域超过胶印。因为无需类似配页和铁丝平订等准备工作，静电印刷十分方便、快捷的适用于短版印刷的需求，它不需要胶印的所有准备工作。印刷产品服务金融组织（graphic production services for principal financial group）的主席mel zischler解释道：“我想静电印刷迫使印刷机生产商们必须紧跟印刷者需求的脚步。因为他们想在竞争中保持不败之地，必须寻找一条使准备工作更快捷的道路。”竞争的结果即为印刷设备制造商们更着眼于增加印速和提高自动化程度。七十年代中机组式印刷机、按键式控制和机械式自动供墨系统都变成了标准配置，这些都使印速得到提升，以试图抵挡静电印刷术带来的冲击。尽管胶印机制造商们从没有宣称在短版活用产品上战胜了静电印刷设备，但静电印刷术确实为促进胶印技术提升到当今的地位起了推动作用。自动化不管技术如何发展进步，操作印刷机仍然是一项技术，它需要成为一门标准化科学，需要更先进的自动化。“我想经历了八十年代，他们已认识到印刷是一门具有完全重复性的科学。” newton解释道：“所以当他们意识到这一点后就开始发展印刷自动化。”1985年起，人们开始利用计算机来控制印刷流程，例如传墨、润版、调整套准和阅读印版都实现了自动化。这些变化不仅简化了操作而且还帮助提高了印刷效率。通过将计算机引入胶印中，这使印刷者们不仅能发现和解决一些自身的问题，而且还可以为下一步工作做准备。因此，胶印工作效率和广泛使用的程度达到了空前的水平。菲林的网点损失也许直接制版（direct-to-plate）系统对于今天的胶印技术来说是最重要的贡献，现在页面信息可以以数字的方式传输给制版机，并在其上阅读信息和在聚酯版上曝光制版。经过八十年代进入九十年代，印刷机进一步发展，自动化程度越来越高。图文记录机，早在八十年代就以问世，它不同于排字机直接利用激光将图文信息写于纸上或胶片上，它可以输出彩色分色片和高解象力的半色调图。胶印机笨重的外观随着技术的发展已发生了更新变化，在今天胶印机不仅在印刷质量上大大超越了铅印机，而且在速度和价格上也变得更快和更便宜。但在短版活印刷上它仍无法与复印机竞争，直到1991年才有所改观。直接成像技术在print’91的商业展览上，presstek和海德堡联合推出了世界上第一台直接成像（di）印刷机——gto-di。它利用激光在硅酮树脂版上烧出洞制版，属无谁水胶印，机组式印刷，代表了短版活胶印的未来发展方向。它消除了诸如出菲林、显影、剥膜和制版等印前准备工序。在今天看来这些配置已不再新鲜，但在当时它可以与激光复印机媲美，满足按需彩色印刷，特别适用于短版印刷。缓慢发展的销售在最初发展的两年海德堡销售的gto机不到100台，而且没人能确知市场会如何发展。事实上，当时没有人在做di印刷机市场。海德堡的blumberg解释说：“当我们 开始做时我们是唯一的销售商，让客户们信服这将是未来技术的发展方向是很困难的。”在1993年presstek公司将激光成像技术应用于gto机上。在drupa’95展会上，海德堡销售了600多台di印刷机，发展缓慢的印刷机工业开始为人瞩目了，其他销售商也随之跟进。在1996年omni-adast和presstek推出了705cdi系列di式印刷机。四年之后的drupa 2000上，超过一打的印刷制造商们纷纷推出了自己的di解决方案。仍旧称霸的胶印技术当数字直接成像技术可能成为未来发展的方向时，现今的胶印技术仍然称霸于世。从1798年alois senefelder发明胶印技术至今，它仍然可以满足最广泛的印刷需要。尽管有凸版印刷、凹版印刷、静电印刷，以及现在的直接成像技术，胶印仍然是世界上最广泛被选择的、比其他方法更能满足印刷品需要的印刷方法。也许它的坚固和耐用正在于它自身简单的原理。但无论是什么原因，可以说胶印技术还将在今后的50年中保持其不败的地位。